Chichén Itzá est une ancienne
ville maya située entre Valladolid et Mérida.
Chichén Itzá était probablement le principal
centre religieux du Yucatán et reste aujourd’hui
l’un des sites archéologiques les plus importants et
les plus visités de la région. Le 7 juillet 2007,
l'endroit a été désigné comme l'une des
7 nouvelles merveilles du monde après un vote
organisé par la New Seven Wonders Foundation.
La présence d'une cité maya à cet endroit
est due à la présence de deux puits naturels
(cénotes) qui constituaient un trésor inestimable
dans cette région dépourvue d'eau. Le site doit
d'ailleurs son nom à cette source d'eau souterraine :
Chi signifie « bouche » et
Chén, « puits ». 
Le site est dédié à Kukulkàn, le
serpent à plumes. Il est composé de nombreux
édifices dont les plus importants sont :
- la grande pyramide (Castillo) ;
- l’observatoire (Caracol) ;
- le jeu de balle (ou pelote) ;
- le cénote ;
- la nécropole ;
- le temple aux mille colonnes ;
- le temple des guerriers.
L'édifice le plus important et le
plus spectaculaire du site est une grande pyramide (ci-dessous,
photo) en terrasses, désignée par les
conquistadors espagnols le Castillo. D’une hauteur de 24
mètres du sol à la plateforme supérieure, il
ne s’agit pas de la plus haute de la région (celle de
Uxmal, entre autres, la dépasse à 40 m). Du sommet de
la pyramide, on peut toutefois voir tous les autres édifices
du site qui couvre 300 hectares.
La pyramide a une base carrée et
une vocation calendaire. En effet, cette civilisation maya a
développé à un degré très
avancé l’astro architecture qui consiste à
allier les connaissances astronomiques au savoir faire
architectural.
Ainsi, la pyramide présente 4 faces chacune divisée
en 9 plateaux et portant un escalier de 91 marches. Le nombre total
de marches égale donc le nombre de jour dans
l’année (4*91=364 + le plateau au sommet = 365).
L’orientation et la construction de la pyramide sont telles
qu'au moment précis des équinoxes de printemps et
d'automne, le soleil produit avec les arrêtes de la pyramide
une ombre portée qui font croire que les grosses têtes
de serpents aux pieds des escaliers de la pyramide sont
prolongées par le corps ondulé d'un serpent. Ce
serpent n'est autre que le dieu Kukulkàn ou
« serpent à plumes ».
Ce phénomène provoque un
afflux très important de touristes à cette
époque.
La pente des escaliers est assez raide et si l’ascension
pose généralement peu de problème, le vertige
contraint fréquemment les visiteurs à s’aider
d’une corde installée spécialement à cet
effet pour la descente. Mais depuis 2005, il est interdit de monter
sur la pyramide à cause de plusieurs décès.
Source:
Wikipédia
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